El dinosaurio Ankylosaurus o “lagarto acorazado” constituye un ejemplar de anquilosáurido que habitó nuestro planeta hace 60 millones de años aproximadamente, específicamente en América del Norte durante el período Cretácico Superior.
Ficha técnica del dinosaurio
Nombre: Ankylosaurus.
Longitud: 7 mtrs.aprox.
Altura: 1.8 mtrs.
Peso: 4.5 toneladas. Herbívoro.
Periodo: Cretácico superior.
Años: 74-67 millones.
Encontrado en: Canadá y Usa.
Su nombre que está relacionado con su poderosa piel, la cual es similar a una armadura que lo protege de ataques de los dinosaurios carnívoros. Acerca de este dinosaurio sólo se tiene conocimiento de una única especie. Denominada Ankylosaurus Magniventris, que según las investigaciones de los expertos sobrevivió hasta la extinción de los dinosaurios en el Cretácico Terciario. El Anquilosaurio es considerado el dinosaurio acorazado más representativo y destacado.
Esta especie fue hallada en el año 1906 y fué Barnum Brown, quien lo bautizó con el nombre que hoy lo distingue. Se debe resaltar que en el momento del hallazgo del primer ejemplar tan sólo fue hallado fue un cráneo, vértebras, costillas y la armadura.
Características del dinosaurio Ankylosaurus
El dinosaurio Ankylosaurus es considerado como uno de los anquilosaurianos más grandes, ya que, logra alcanzar una longitud de 9 metros, y con un peso de 6 toneladas. No obstante, entre los cráneos hallados de la única especie de anquilosaurio, el de mayores dimensiones tenía 64,5cm de longitud por 74,5cm de anchura, lo que pone en duda lo mencionado anteriormente. Pues apunta a que pudo haber sido un animal de menor tamaño.
Las investigaciones llegan a la conclusión, en base a los restos fósiles hallados, que el cuerpo de los anquilosaurios era bajo y ancho, con las extremidades traseras con mayor longitud que las delanteras. Y aunque no se han hallado las patas de este dinosaurio se sabe que era cuadrúpedo. También, se presume que tenía 5 dedos en cada una de sus patas. Por otro lado, su cabeza era ancha similar a un triángulo.
Pero una de las características que llaman mucho la atención de este dinosaurio, es su poderosa piel, la cual era muy parecida a una armadura, conformada por placas de huesos osteodermos que estaban incrustados en su piel (tal como sucede con los cocodrilos). Cada una de estas placas era diferente, lisas y muy fuertes. Cubrían al Ankylosaurus desde el cuello hasta la cola. Algunos investigadores afirman que en cada placa existía una púa incrustada.
Y eso no es todo, el dinosaurio anquilosaurio estaba provisto de un mazo en la punta de su cola, la cual estaba conformada por esteodermos que se unías formando una base. Los restos fósiles de tendones que formaban esta parte del cuerpo demuestran que esta zona tenía movilidad y flexibilidad. Sumado a esto está la gran fortaleza que poseía este dinosaurio para poder balancear el maso de su cola como un arma en contra de sus enemigos.
Alimentación
Con una dieta basada en plantas, el Ankylosaurus era un dinosaurio herbívoro, poseía dientes muy pequeños. Su dentadura contaba con la forma adecuada para cortas las hojas. Es así que, se asegura de que el Ankylosaurus no tenía la serie de dientes que tienen los ceratópsidos y hadrosáuridos contemporáneos.
El dato anterior, reafirma la teoría según la cual se ubica al anquilosaurio entre los dinosaurios herbívoros que comían las hojas que se encontraban a su alcance y casi sin masticar. Además, también hace suponer que los alimentos debían descomponerse en el estómago mediante granolitos (piedras), los cuales tragaban con la finalidad de ayudar la digestión de los alimentos.
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